Visitar la cueva de Pech Merle con niños

La Prehistoria en el programa de 4º de Primaria

Mi primera visita fue una excursión escolar de cuarto de primaria, y sigue siendo ahí donde la Prehistoria aparece en los programas. Lo que el profesor o la profesora explicó en clase, la cueva lo muestra. Los cuatro grandes períodos: el Paleolítico, el Mesolítico, el Neolítico y luego las edades de los metales. La Prehistoria comienza con las primeras herramientas, hace aproximadamente tres millones de años, y termina con la invención de la escritura, hacia el 3300 a.C. Las pinturas de Pech Merle son del Paleolítico, entre 29 000 y 16 000 años, y el museo Amédée Lemozi abarca el resto hasta los galos. Un niño que tenga el vocabulario de la escuela lo entiende todo.

¿A qué edad?

El Centro de Prehistoria desaconseja la cueva a menores de tres años. Entre tres y seis años, depende del niño: una hora en la oscuridad y el frío, escuchando a un adulto hablar de mamuts, es largo para algunos y fascinante para otros. A partir de seis o siete años, casi siempre funciona, especialmente después de la película. Los adolescentes se enganchan con las huellas de un adolescente de su edad y con el descubrimiento de 1922 por tres jóvenes de trece a dieciséis años, relatado en historia y descubrimiento.

Lo que recuerdan

• Los caballos punteados, al final, y el juego de contar las manos.
• Las huellas de pisadas en la arcilla, porque un pie es algo concreto.
• Las oquedades de oso de la galería del Combel, y la cabeza de oso grabada.
• El momento en que el guía apaga y uno comprende que los pintores trabajaban con lámparas de grasa.

La película, el museo, la duración

Vean la película antes. Está algo anticuada, los niños la encuentran lenta, pero presenta el descubrimiento y les da los nombres que escucharán en la cueva. El museo se disfruta más después, cuando ya se han visto las paredes. En total, calculen dos horas y media en el lugar con niños, ver duración de la visita. Preparen la merienda para la salida: hay una zona de picnic y una cafetería, pero no se puede comer abajo.

El frío, las escaleras, los bebés

12 °C y humedad. Una capa más que los adultos, calzado cerrado y antideslizante, un gorro para los pequeños. Hay escaleras y zonas húmedas, así que nada de cochecitos; un portabebés sí pasa, pero un bebé llora fuerte en una galería y no se puede salir a mitad de camino. Tampoco se admiten animales. La gruta no se recomienda para personas claustrofóbicas, lo que puede afectar a un niño que nunca ha estado bajo tierra: explíquele antes qué esperar. Todos los detalles están en cómo vestirse.

Las normas que hay que explicar antes

No se tocan las paredes, nunca. No se toman fotos, ni siquiera sin flash. Se permanece con el grupo de 25. Dicho con calma en el aparcamiento, pasa; dicho por el guía delante de todos, menos.

Qué excursión con niños

Desde Toulouse, la excursión privada de un día se anuncia como adaptada a familias: recogida, visita a Cahors, luego la gruta con un guía local, en francés o en inglés, y un ritmo que se ajusta ya que el grupo es el suyo. Desde Cahors, la excursión en pequeño grupo también funciona con niños acompañados, pero el día es largo, ocho horas con Saint-Cirq y el camino de sirga.

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